L’évocation de la Grande Guerre renvoie le plus souvent aux Poilus dans les tranchées, aux souffrances et aux morts, mais il est peu question des soignants et notamment des infirmières. Qu’elles aient été bénévoles ou salariées, civiles ou militaires, qualifiées ou simplement sensibilisées, elles ont pourtant œuvré au service des victimes. C’est cet aspect du conflit que souhaite mettre en lumière la nouvelle exposition du musée de la Grande Guerre, à Meaux, consacrée du 8 avril au 31 décembre aux infirmières et à leur participation parmi les personnels de santé mobilisés sur les fronts et à l’arrière auprès des populations civiles.
Plus de cent ans après, il est difficile d’imaginer les infirmières dans leur contexte. C’est toute la volonté de cette exposition qui expliquera comment la Première Guerre mondiale a été un tournant majeur pour la profession. Ce conflit établit les premiers pas vers la reconnaissance d’un métier alliant connaissances médicales et savoirs des corps, même si les infirmières restent plus reconnues pour leur dévouement que pour leurs compétences.
Une diversité des statuts
Cette exposition, qui a reçu le label “Exposition d’intérêt national“ du ministère de la Culture et a bénéficié du soutien de la fondation La France mutualiste, va s’attacher à faire comprendre la diversité des statuts des personnels infirmiers. Le parcours s’articule autour de trois moments structurants : les statuts, les pratiques soignantes et les stéréotypes.
Parmi les collections présentées, une attention particulière sera portée sur les fonds documentaires du musée (archives, presse, livrets de formation…) et sur les collections d’arts graphiques comme l’album “Gestes d’infirmières“ présentant les croquis d’Olga Bing.
Les collections du musée comportent plusieurs tenues ou éléments vestimentaires d’infirmières françaises et une britannique (cape, blouse, tablier, foulard et coiffure). La majorité des pièces est identifiée avec le nom des femmes qui les ont portées. D’autres institutions et des collectionneurs privés ont été également sollicités. Parmi les prêteurs institutionnels, on peut citer les Archives de la Croix Rouge de Montrouge, les Archives municipales de Reims, l’Historial de la Grande Guerre de Péronne, le musée du fort de la Pompelle à Reims et le musée franco-américain du château de Blérancourt.
